Pelo infeltrito: perché i nodi danneggiano la pelle del cane

Un nodo sembra un fastidio estetico, da sistemare con un po' di pazienza e un pettine. Quando però i nodi si uniscono in un feltro compatto, il problema si sposta sotto il pelo, sulla pelle.

Il pelo infeltrito nel cane danneggia la pelle perché la chiude come una coperta bagnata: trattiene umidità e sporco, blocca l'aria, tira la cute a ogni movimento e nasconde ferite, parassiti e infezioni. Nelle zone di sfregamento, come ascelle, orecchie e inguine, bastano poche settimane per arrivare a piaghe vere.

Il feltro è una delle cause di prurito e irritazione che trovi nella guida ai problemi di pelle e pelo del cane. Qui vediamo cosa succede sotto il mantello e perché, a volte, tosare è la scelta più rispettosa per il cane.

Cos'è il pelo infeltrito nel cane

Un nodo nasce quando il pelo morto non cade e si attorciglia a quello vivo. Se nessuno lo apre, attira altro pelo, si stringe e scende verso la radice. Quando più nodi si saldano tra loro e aderiscono alla pelle si parla di feltro: una specie di tappeto compatto che si muove insieme alla cute.

I mantelli più a rischio sono quelli lunghi, ricci o con sottopelo abbondante: barboncini e incroci "doodle", maltesi, shih tzu, yorkshire, bobtail, cani a pelo lungo che fanno la muta. I punti dove il feltro si forma prima sono quelli in cui il pelo sfrega o resta umido:

• dietro e sotto le orecchie;
• ascelle e interno delle zampe anteriori;
• inguine e interno cosce;
• collo, sotto il collare o la pettorina;
• coda, zona perianale e spazi tra i cuscinetti.

Spesso dall'esterno il mantello sembra solo "gonfio". Il feltro si scopre passando un pettine fino alla pelle: se si ferma dopo un centimetro, sotto c'è un blocco.

Perché il pelo infeltrito danneggia la pelle

Umidità intrappolata

Il feltro assorbe acqua come una spugna e la rilascia lentamente. Dopo un bagno, una passeggiata sotto la pioggia o un tuffo, la pelle sotto resta bagnata per ore o giorni. Pelle umida e calda è l'ambiente ideale per batteri e lieviti: è così che possono comparire odore forte e infezioni come la malassezia nel cane.

Niente aria, niente ricambio

La pelle ha bisogno di respirare e di liberarsi di sebo e cellule morte. Sotto un feltro tutto questo resta lì: si formano scaglie, croste e zone arrossate. Il pelo nuovo che cresce si intreccia subito nel blocco, e il feltro si ispessisce.

Trazione continua

Un feltro stretto tira la pelle a ogni passo, a ogni movimento della testa, ogni volta che il cane si sdraia. Nelle ascelle e tra le zampe può limitare i movimenti e causare dolore. Molti cani reagiscono leccandosi o mordicchiandosi la zona, e il cane che si gratta sempre spesso ha proprio un nodo stretto dove non lo vedi.

Ferite e parassiti nascosti

Sotto il feltro non vedi niente. Graffi, spighe, zecche, pulci e piccole ferite restano coperti e peggiorano senza che nessuno se ne accorga. Nei casi più gravi i toelettatori trovano piaghe aperte o, d'estate, larve di mosca nelle zone sporche vicino alla coda.

Hot spot e piaghe da sfregamento

Umidità, sporco e leccamento insieme sono la ricetta degli hot spot nel cane: chiazze rosse, umide e dolorose che si allargano in poche ore. Nelle ascelle e dietro le orecchie lo sfregamento del feltro può aprire piaghe che guariscono solo dopo aver liberato la pelle.

Se noti ferite, pus, cattivo odore forte o il cane ha dolore quando lo tocchi, prima della toelettatura serve il veterinario. Il toelettatore può liberare il mantello, ma non cura la pelle.

Perché spesso tosare è la scelta più gentile

Davanti a un cane infeltrito molti proprietari chiedono di "salvare il pelo". È comprensibile, ma quando il feltro è attaccato alla cute, aprirlo a pettine vuol dire tirare la pelle per ore, con dolore e stress per il cane. Anche le forbici sono rischiose: la pelle sollevata dal feltro si taglia facilmente.

Per questo molti toelettatori seguono una regola semplice: prima il benessere, poi l'estetica. Se i nodi sono pochi e superficiali, si sciolgono. Se il feltro è esteso o aderente, si tosa corto con la lama, che passa tra pelle e feltro senza tirare. Il pelo ricresce in qualche settimana, la pelle finalmente respira e si vede cosa c'era sotto.

Due cose da sapere prima:

• dopo una tosatura sotto un feltro la pelle può apparire arrossata, perché era rimasta coperta e irritata a lungo: è normale nei primi giorni, ma tieni d'occhio la situazione come spiegato nella guida sugli arrossamenti dopo la tosatura;
• liberare un cane infeltrito richiede più tempo, e per questo molti saloni applicano un sovrapprezzo: trovi fasce indicative e fattori nella guida sul supplemento nodi in toelettatura.

Se il tuo cane ha il mantello già compatto o non si lascia toccare, non provarci da solo con le forbici: cerca un toelettatore esperto vicino a te e descrivigli la situazione, così prevede il tempo giusto e ti dice in anticipo se conviene tosare.

Come prevenire il pelo infeltrito

Il feltro si previene molto più facilmente di quanto si risolva. Le abitudini che fanno la differenza:

1. Spazzola fino alla pelle, non solo in superficie. Dopo la spazzola passa un pettine: se scorre dalla radice alla punta, il lavoro è fatto.
2. Usa lo strumento giusto per il mantello: una cardatrice per ricci e lunghi, un rastrello per il sottopelo. Per scegliere, leggi la guida su quale spazzola usare per il cane.
3. Apri i nodi appena li trovi, quando sono piccoli. Per la tecnica passo per passo segui la guida su come sciogliere i nodi del cane.
4. Non lavare mai un cane annodato senza averlo prima spazzolato: l'acqua stringe i nodi e li trasforma in feltro.
5. Asciuga a fondo dopo bagni, pioggia e mare, soprattutto ascelle, orecchie e inguine.
6. Controlla le zone sotto collare e pettorina, e toglili quando sei in casa se il pelo è lungo.
7. Prenota la toelettatura con regolarità: per i mantelli lunghi e ricci di solito ogni 4-8 settimane, con una spazzolatura a casa più volte alla settimana.

Le frequenze sono indicative: dipendono da quanto il cane si sporca, dal clima e da quanto è lungo il taglio. Per tenere traccia di appuntamenti e consigli del toelettatore, puoi anche creare un account gratuito su ToelettaturaPro.

Trovi tutte le guide su prurito, odore, forfora e pelo nella sezione Pelle e pelo.

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