Togliere una zecca al cane: come farlo in sicurezza

Trovare una zecca sul cane dopo una passeggiata nel verde è normale, soprattutto dalla primavera all'autunno. Conta toglierla presto e nel modo giusto.

Per togliere una zecca al cane usa un levazecche o una pinzetta a punte sottili: afferra la zecca il più vicino possibile alla pelle, ruota il levazecche o tira con forza costante verso l'alto, senza schiacciarla. Poi disinfetta la zona. Niente olio, alcol o calore sulla zecca.

Il controllo del pelo fa parte della cura di casa: se lavi il cane da solo, nella guida su come lavare il cane a casa trovi come inserirlo nella routine del bagno e della spazzolatura.

Perché togliere la zecca al cane subito

La zecca si nutre di sangue restando attaccata alla pelle per giorni. Durante il pasto può trasmettere al cane malattie come babesiosi, ehrlichiosi, anaplasmosi e borreliosi (malattia di Lyme).

Per molte di queste infezioni il rischio cresce con il tempo: più a lungo la zecca resta attaccata, più sale la probabilità di contagio. Per questo non aspettare la prossima toelettatura o il prossimo bagno: appena la vedi, toglila.

Dove cercare le zecche sul cane

Le zecche salgono dall'erba e cercano zone calde, con pelle sottile e poco pelo. Dopo ogni uscita in campagna, nei boschi o nei prati controlla con le dita, contropelo:

• orecchie, sia dentro il padiglione sia alla base;
• testa, attorno agli occhi e sul muso;
• collo e zona sotto il collare;
• ascelle, inguine e interno cosce;
• tra le dita e tra i cuscinetti;
• base della coda e zona attorno all'ano.

Una zecca attaccata sembra un piccolo pallino scuro o grigiastro, più grande se è già piena di sangue. Non confonderla con un capezzolo o una piccola verruca: guarda bene, con una buona luce, prima di intervenire.

Gli stessi punti sono quelli dove si infilano le spighe secche: se ne trovi una, leggi la guida su come controllare il pelo dopo la passeggiata per i forasacchi. Se invece noti puntini neri nel pelo e il cane si gratta molto, potrebbero essere pulci: come distinguerle lo spieghiamo in pulci nel cane, come riconoscerle.

Con cosa togliere la zecca al cane

Lo strumento fa la differenza tra una rimozione pulita e una zecca strappata a metà.

Il levazecche costa pochi euro e si trova in farmacia, nei negozi per animali e dal veterinario. Tienine uno in casa e uno nel kit da passeggio. Prepara anche guanti monouso e un disinfettante per la pelle adatto ai cani, meglio se consigliato dal tuo veterinario.

Come togliere una zecca al cane: i passaggi

1. Tieni fermo il cane. Se serve fatti aiutare da un'altra persona e scegli un posto ben illuminato. Metti i guanti.
2. Scosta il pelo attorno alla zecca fino a vedere bene il punto in cui entra nella pelle.
3. Aggancia la zecca il più in basso possibile. Con il levazecche infila la forcella sotto la zecca, rasente la pelle. Con la pinzetta afferrala dalla parte vicina alla testa, non dal corpo gonfio.
4. Estrai senza strappi. Con il levazecche ruota lentamente finché la zecca si stacca. Con la pinzetta tira verso l'alto con forza lenta e costante, senza torcere e senza schiacciare.
5. Controlla la zecca. Guarda che sia intera, con le zampette e la parte anteriore.
6. Disinfetta la pelle del cane nel punto del morso e lavati bene le mani.
7. Elimina la zecca chiudendola in un pezzo di nastro adesivo o in un contenitore chiuso. Non schiacciarla con le dita.

Se il cane è agitato e la zecca è in un punto delicato, come la palpebra o dentro l'orecchio, non forzare: meglio un passaggio dal veterinario che una rimozione fatta a metà.

Gli errori da evitare

Molti rimedi della tradizione fanno più danni che altro. Non usare:

• olio, vaselina, alcol, etere, smalto o benzina sulla zecca per "farla staccare": non funzionano bene e possono stressarla, aumentando il rischio che rigurgiti nel cane;
• fiammiferi, accendini o sigarette accese vicino alla zecca: oltre a non servire, rischi di ustionare il cane;
• strattoni o torsioni con le dita, che spezzano la zecca;
• schiacciare il corpo della zecca mentre è ancora attaccata.

Lo stesso vale per i prodotti "naturali" improvvisati sul pelo: alcuni oli essenziali sono irritanti o tossici per il cane, come spieghiamo nella guida sugli oli essenziali da evitare sul pelo del cane.

E se la testa della zecca resta nella pelle?

Può succedere, soprattutto con le zecche piccole. Non scavare con aghi o pinzette: rischi di ferire la pelle e di favorire un'infezione. Disinfetta e lascia fare all'organismo, che in genere espelle il frammento da solo in pochi giorni.

Nei giorni successivi è normale un piccolo rilievo rosato nel punto del morso. Se invece la zona si gonfia, si arrossa sempre di più, diventa calda, fa male o esce pus, fai vedere il cane al veterinario.

Cosa fare dopo: quando chiamare il veterinario

Dopo aver tolto una zecca, tieni d'occhio il cane per qualche settimana. Alcune malattie trasmesse dalle zecche danno sintomi anche dopo giorni o settimane. Contatta il veterinario se noti:

• stanchezza insolita, poca voglia di giocare o di uscire;
• febbre, inappetenza o dimagrimento;
• zoppia, rigidità o dolore alle articolazioni, anche a fasi alterne;
• gengive pallide, urina scura o arancione;
• sangue dal naso o lividi che compaiono senza motivo.

Segnati la data e il punto del morso: per il veterinario è un'informazione utile. Solo lui può valutare se servono esami e quale trattamento fare.

Come prevenire le zecche nel cane

La rimozione è l'ultimo passo, non la difesa principale. La prevenzione si basa su:

• un antiparassitario scelto con il veterinario (collare, spot-on o compressa), in base a peso, età, salute e zona in cui vivete;
• il controllo del pelo dopo ogni uscita nel verde, con le dita e una spazzola adatta al mantello;
• pelo in ordine nelle razze a pelo lungo, dove le zecche si nascondono meglio.

Il bagno e la toelettatura non sostituiscono l'antiparassitario, ma aiutano a trovare le zecche in tempo. Se vuoi un bagno specifico, leggi quando ha senso il bagno antiparassitario e quanto costa.

Quando rivolgersi al toelettatore

Su un cane a pelo lungo, folto o pieno di nodi trovare le zecche è difficile, e un cane che non si lascia maneggiare rende tutto più complicato. Il toelettatore, durante bagno e spazzolatura, controlla tutto il mantello e ti segnala zecche, ferite o arrossamenti da far vedere al veterinario.

Se il tuo cane ha un mantello impegnativo, trova un toelettatore vicino a te e chiedigli di mostrarti dove guardare tra un appuntamento e l'altro.

Gli altri controlli dopo la passeggiata riguardano zampe e orecchie: leggi come pulire le zampe del cane e come pulire le orecchie del cane a casa. Tutte le guide pratiche sono nella sezione toelettatura fai-da-te.

Domande frequenti