Pulci nel cane: come riconoscerle mentre lo spazzoli

Le pulci si fanno notare raramente da sole: di solito le scopri spazzolando il cane, sotto forma di puntini neri tra i peli. Saperle riconoscere in pochi minuti ti fa intervenire prima che si moltiplichino in casa.

Per capire se il tuo cane ha le pulci, passa un pettine a denti fitti contropelo su groppa, base della coda, pancia e collo. Se trovi insetti marroni che saltano o puntini neri, mettili su carta bianca bagnata: se si sciolgono in aloni rossastri sono feci di pulce. A quel punto serve un antiparassitario scelto con il veterinario.

Le pulci sono uno dei problemi più comuni tra quelli che riguardano pelle e mantello: per il quadro completo, con il confine tra toelettatura e cure veterinarie, parti dalla guida sui problemi di pelle e pelo nel cane.

Come sono fatte le pulci del cane

La pulce adulta è un insetto piccolo, lungo 1-3 millimetri, di colore marrone scuro e schiacciato ai lati. Non ha ali ma salta molto bene, e si muove veloce tra i peli: per questo spesso non riesci a prenderla.

Sul cane vive solo una parte della popolazione. La maggior parte delle pulci, sotto forma di uova, larve e pupe, sta nell'ambiente: cuccia, divano, tappeti, fessure del pavimento. Le uova cadono dal pelo ovunque il cane si sdraia. Per questo trovare anche una sola pulce significa che il problema riguarda tutta la casa.

I segnali che fanno pensare alle pulci

Prima ancora di vederle, alcuni segnali ti mettono in allerta:

• il cane si gratta, si mordicchia o si lecca soprattutto sulla groppa e alla base della coda;
• trovi puntini neri come granelli di pepe nel pelo o sulla cuccia;
• noti piccoli puntini rossi o crosticine sulla pancia e nell'interno coscia;
• il pelo si dirada sulla parte bassa della schiena;
• in casa qualcuno si ritrova piccole punture pruriginose sulle caviglie.

Il prurito però ha molte altre cause possibili, dalle allergie alla pelle secca: se il cane si gratta ma non trovi tracce di pulci, leggi le cause più comuni in il cane si gratta sempre.

Dove cercare le pulci sul cane

Le pulci preferiscono le zone calde e riparate, dove il pelo è più fitto o la pelle più sottile. Controlla con calma, aprendo il pelo con le dita:

Sui cani a pelo corto e chiaro le pulci si vedono a occhio nudo. Sui mantelli scuri, lunghi o con molto sottopelo serve il pettine.

Il pettine antipulci: come usarlo durante la spazzolatura

Il pettine antipulci è un pettine in metallo con denti molto fitti, che trattiene pulci adulte e feci. Costa pochi euro e vale la pena tenerlo nel kit di casa insieme alla spazzola adatta al mantello (trovi gli abbinamenti in quale spazzola usare per il cane).

1. Spazzola prima il cane con il suo strumento abituale, per togliere nodi e pelo morto.
2. Prepara una ciotola di acqua con qualche goccia di detersivo per piatti: serve a far affogare le pulci che raccogli.
3. Passa il pettine contropelo, a piccole sezioni, partendo da groppa e base della coda.
4. Dopo ogni passata guarda tra i denti e immergi il pettine nell'acqua.
5. Ripeti su pancia, interno cosce, collo e dietro le orecchie.

Fallo su un pavimento chiaro o sopra un asciugamano bianco: quello che cade dal pelo si vede meglio.

La prova della carta bagnata

I puntini neri nel pelo possono essere terra, sporco o feci di pulce, cioè sangue digerito. La prova per distinguerli è semplice:

1. raccogli i puntini con il pettine o scuotendo il pelo sopra un foglio bianco;
2. inumidisci il foglio (carta da cucina o un dischetto di cotone bagnato);
3. schiaccia leggermente i puntini e aspetta qualche secondo.

Se intorno ai puntini compare un alone rosso o ruggine, sono feci di pulce: il cane ha le pulci anche se non ne hai vista nessuna. Se restano neri e si sbriciolano come terra, è solo sporco.

Se invece sulla spazzola trovi scaglie bianche e non puntini scuri, il problema è più probabilmente la pelle che si sfalda: vedi cause e rimedi in forfora nel cane. Le zecche, infine, non saltano e restano attaccate alla pelle: per quelle segui la guida su come togliere una zecca al cane in sicurezza.

Cosa fare se il cane ha le pulci

Trovate le pulci, il lavoro vero è eliminarle dal cane e dall'ambiente. L'antiparassitario va scelto con il veterinario, in base a peso, età, salute del cane e agli altri animali di casa: esistono pipette, compresse e collari, con durata e spettro diversi.

Alcune regole valgono sempre:

• non usare prodotti per gatti sul cane né, soprattutto, prodotti per cani sul gatto: alcune sostanze sono tossiche per i felini;
• tratta tutti gli animali di casa nello stesso periodo, anche quelli che non si grattano;
• lava cuccia, coperte e plaid ad alta temperatura;
• passa l'aspirapolvere su divani, tappeti, battiscopa e auto, e svuota subito il sacchetto o il contenitore;
• continua a controllare con il pettine per alcune settimane: le uova nell'ambiente continuano a schiudersi.

Senti il veterinario anche se il cane ha croste, perdita di pelo, pelle molto arrossata o si gratta fino a ferirsi: alcuni cani sviluppano un'allergia alla saliva delle pulci, e basta una puntura per scatenare un prurito forte. Le pulci possono anche trasmettere un parassita intestinale (la tenia), ed è il veterinario a valutare se serve un trattamento.

Il bagno antiparassitario dal toelettatore

Il toelettatore non sostituisce il veterinario, ma può aiutarti in due modi. Il primo è il controllo: durante il bagno e l'asciugatura vede il mantello fino alla pelle e si accorge di pulci e feci prima di te.

Il secondo è il bagno con shampoo antiparassitario, utile per eliminare le pulci adulte presenti sul cane in quel momento. Non protegge nelle settimane successive: va abbinato al trattamento indicato dal veterinario. Quando ha senso e quanto costa lo trovi nella guida sul bagno antiparassitario per il cane.

Avvisa sempre il salone quando prenoti se sospetti le pulci: il toelettatore organizza l'appuntamento e la pulizia della postazione per non coinvolgere altri cani. Se cerchi un professionista abituato a questi casi, trova un toelettatore nella tua zona e chiedigli di controllare il mantello a ogni visita.

Come prevenire le pulci nel cane

La prevenzione è più semplice della disinfestazione:

• segui il calendario antiparassitario concordato con il veterinario, non solo d'estate: in casa riscaldata le pulci sopravvivono anche in inverno;
• passa il pettine antipulci una volta a settimana durante la spazzolatura;
• lava spesso la cuccia e le coperte del cane;
• ricontrolla dopo pensioni, aree cani e viaggi.

Tutte le guide su prurito, forfora, odore e perdita di pelo sono nella sezione pelle e pelo del cane.

Domande frequenti