Pulire le zampe del cane dopo la passeggiata: la guida

Al rientro dalla passeggiata le zampe sono la parte più sporca del cane, e anche quella che porta più sporco in casa.

Per pulire le zampe del cane basta, nella maggior parte dei casi, un panno umido o una bacinella di acqua tiepida, seguiti da un'asciugatura accurata tra le dita. Con fango o sale antighiaccio serve un risciacquo vero. Le salviette vanno bene per lo sporco leggero. Controlla sempre i cuscinetti e, d'inverno, applica un balsamo protettivo.

La pulizia delle zampe è un pezzo della cura quotidiana che trovi nella guida su come lavare il cane a casa: qui ci concentriamo solo sul rientro dalla passeggiata.

Perché pulire le zampe del cane dopo ogni uscita

Non è solo una questione di pavimenti. Sotto le zampe il cane raccoglie:

• fango e terra, che seccandosi tra le dita tirano il pelo e irritano la pelle;
• sale antighiaccio d'inverno, che secca e screpola i cuscinetti e, se leccato, irrita bocca e stomaco;
• residui dell'asfalto in città: olio, smog, detersivi, urina di altri cani;
• semi e spighe in campagna, che possono infilarsi tra le dita (ne parliamo nella guida sui forasacchi nel cane);
• umidità, che tra le dita favorisce cattivo odore e arrossamenti.

Il cane si lecca le zampe: tutto quello che resta lì sopra, prima o poi, finisce in bocca. Per questo la pulizia al rientro è un'abitudine di salute, non di estetica.

Acqua o salviette: cosa usare per pulire le zampe del cane

Non serve un prodotto diverso per ogni stagione. Serve scegliere il metodo in base a quanto sono sporche le zampe.

Qualche regola valida sempre:

• niente salviette per neonati profumate, alcol o disinfettanti per superfici: seccano la pelle e il cane le lecca;
• lo shampoo si usa solo quando serve davvero, non ogni giorno;
• l'acqua deve essere tiepida, mai calda: d'inverno il contrasto con il freddo screpola i cuscinetti.

Per le uscite al mare c'è una guida dedicata su come lavare il cane dopo il mare.

Come pulire le zampe del cane passo passo

Prepara tutto vicino alla porta prima di uscire: un asciugamano, un panno o le salviette, e una bacinella se piove. Al rientro non devi cercare niente con il cane che scalpita.

1. Fai sedere il cane su un tappetino assorbente, appena dentro casa.
2. Prendi una zampa alla volta, piegandola nel suo verso naturale, senza tirarla in avanti o di lato.
3. Pulisci la pianta e i cuscinetti con il panno umido, o immergi la zampa nella bacinella per qualche secondo.
4. Apri delicatamente le dita e passa il panno anche negli spazi tra i cuscinetti: è lì che si fermano fango e sale.
5. Asciuga tutto, pianta e dita comprese, tamponando con l'asciugamano.
6. Controlla i cuscinetti (vedi sotto) e premia il cane.

Per una zampa servono 20-30 secondi: tutta l'operazione sta in due minuti.

Asciugare tra le dita: il passaggio che tutti saltano

Una zampa lavata e lasciata umida è peggio di una zampa sporca. L'umidità chiusa tra le dita e sotto il pelo fa macerare la pelle, dà il tipico odore di "patatina" e può favorire arrossamenti.

• Tampona, non strofinare: lo strofinio irrita e annoda il pelo.
• Infila l'asciugamano tra le dita, una alla volta.
• Nei cani a pelo lungo, se il pelo tra i cuscinetti resta bagnato, usa il phon a temperatura tiepida e a distanza (trovi la tecnica nella guida su come asciugare il cane).

Se il pelo tra i cuscinetti è così lungo da trattenere sempre acqua e fango, il problema non si risolve lavando di più: va accorciato. Come farlo in sicurezza lo spieghiamo nella guida su come tagliare i peli tra i cuscinetti.

Controllare i cuscinetti: cosa guardare

La pulizia è il momento perfetto per un controllo veloce. Guarda e tocca:

• screpolature o tagli sui cuscinetti, frequenti d'inverno e d'estate sull'asfalto caldo;
• corpi estranei tra le dita: spighe, schegge, sassolini, pezzi di vetro;
• arrossamenti, gonfiori o zone calde;
• unghie troppo lunghe che toccano il pavimento (se senti il "tic tic", guarda come tagliare le unghie al cane);
• leccamento insistente di una sola zampa.

Se trovi una ferita che sanguina, un gonfiore, zoppia o un corpo estraneo infilato nella pelle, non provare a estrarlo: porta il cane dal veterinario.

Inverno ed estate: proteggere le zampe del cane

D'inverno: sale e freddo

Il sale antighiaccio è il nemico numero uno dei cuscinetti in città e in montagna.

• Risciacqua sempre le zampe al rientro, anche dopo una breve uscita.
• Prima della passeggiata puoi stendere un balsamo per cuscinetti (a base di cera, burri vegetali, senza profumi): crea una barriera contro sale e ghiaccio.
• Dopo la pulizia, se i cuscinetti sono secchi, un velo di balsamo la sera li mantiene elastici. Scegli prodotti pensati per cani, perché verranno leccati.
• Per i cani che camminano molto sulla neve salata esistono le scarpette: vanno introdotte con calma.

D'estate: asfalto caldo e spighe

Prima di uscire appoggia il dorso della mano sull'asfalto per 5-7 secondi: se scotta a te, scotta anche al cane. Esci nelle ore fresche, preferisci erba e terra e, al rientro dai prati, controlla bene tra le dita per spighe e semi.

Quando rivolgersi al toelettatore

La pulizia quotidiana delle zampe la fai tu. Ci sono però situazioni in cui conviene un professionista:

• il cane ha il pelo tra le dita lungo e infeltrito, che trattiene fango e nodi;
• non si lascia toccare le zampe e ogni rientro diventa una lotta;
• unghie e pelo dei piedi vanno sistemati insieme, con la rifinitura "a piede di gatto";
• vuoi imparare la tecnica giusta per il tuo tipo di mantello.

Un buon toelettatore pulisce, accorcia e rifinisce le zampe in pochi minuti durante il normale appuntamento, e può mostrarti come gestirle a casa. Se cerchi qualcuno abituato a cani sensibili alle zampe, trova un toelettatore vicino a te e confronta servizi e recensioni.

Altre guide su bagno, spazzole e cura a casa le trovi nella sezione Toelettatura fai-da-te.

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