Forfora nel cane: cause, rimedi e quando preoccuparsi

Le scagliette bianche sul pelo scuro, sul divano o nella cuccia sono uno dei motivi più frequenti per cui un proprietario chiede consiglio al toelettatore.

La forfora nel cane è un eccesso di cellule morte che si staccano dalla pelle. Nella maggior parte dei casi dipende da pelle secca, aria dei riscaldamenti, bagni troppo frequenti o shampoo non adatti, e migliora in 2-4 settimane con spazzolatura e prodotti giusti. Se è abbondante, unta, con prurito o croste, serve il veterinario.

La forfora è solo uno dei segnali che la pelle può dare: per il quadro completo parti dalla guida sui problemi di pelle e pelo nel cane, che spiega anche il confine tra toelettatura e cure veterinarie.

Che cos'è la forfora nel cane

La pelle del cane si rinnova di continuo: le cellule superficiali muoiono e si staccano, di solito senza che nessuno se ne accorga. Quando il ricambio accelera o la pelle si secca, le cellule si staccano a gruppi e diventano visibili come scagliette.

Si notano soprattutto:

• sul dorso e alla base della coda, dove il cane non arriva a leccarsi;
• nei cani a pelo corto e scuro, come Labrador neri, Dobermann o Bassotti;
• dopo la spazzolatura, sulla spazzola o sul pavimento.

Esistono due aspetti diversi. La forfora secca è bianca, leggera e si sparge facilmente. La forfora grassa è giallastra, unta al tatto, spesso con un odore più forte: questa seconda forma va sempre fatta vedere al veterinario.

Le cause più comuni della forfora nel cane

Le cause sono molte e spesso si sommano. La tabella aiuta a orientarti, ma non serve a fare una diagnosi da soli.

Aria secca e stagione fredda

Con i riscaldamenti accesi l'umidità in casa può scendere molto, e la pelle del cane ne risente come la nostra. È la causa più frequente della forfora leggera che compare tra novembre e marzo e sparisce in primavera.

Troppi bagni o shampoo sbagliato

Ogni bagno toglie un po' del sebo che protegge la pelle. Se i lavaggi sono troppo ravvicinati, la pelle si secca e si sfalda. Per capire la frequenza giusta per il tuo cane leggi ogni quanto lavare il cane.

Conta anche il prodotto: uno shampoo umano ha un pH diverso da quello della pelle canina e tende a seccarla. Lo stesso vale per i residui di shampoo lasciati da un risciacquo veloce, che irritano e fanno sfaldare la pelle. Per orientarti tra i prodotti c'è la guida su come scegliere lo shampoo per cani.

Alimentazione

Una dieta povera di grassi buoni può riflettersi su pelle e pelo. Non cambiare alimentazione o aggiungere integratori di tua iniziativa: se sospetti che la dieta c'entri, chiedi al veterinario.

Seborrea e altri disturbi della pelle

La seborrea è un'alterazione del ricambio della pelle che può essere secca o oleosa, a volte legata ad altre malattie. Riconoscerla e trattarla è compito del veterinario; ne parliamo in seborrea nel cane.

Cheyletiella, la "forfora che cammina"

La Cheyletiella è un piccolo acaro che vive sulla superficie della pelle. Guardando con attenzione il dorso, sotto una buona luce, le scaglie sembrano muoversi: da qui il nome. È contagiosa per altri cani, gatti e conigli e può dare fastidio anche alle persone. Se noti questo segnale, porta il cane dal veterinario prima di qualsiasi bagno.

Se invece sulla spazzola trovi puntini scuri e non scaglie bianche, il problema potrebbe essere un altro: vedi come fare in pulci nel cane: come riconoscerle spazzolando.

Allergie

Allergie ambientali o alimentari possono dare forfora insieme a prurito. Se il tuo cane si gratta spesso, le possibili cause sono spiegate in il cane si gratta sempre.

Rimedi per la forfora del cane da fare a casa

Questi accorgimenti valgono per la forfora secca e leggera, senza altri sintomi. Se dopo 3-4 settimane non vedi miglioramenti, senti il veterinario.

1. Spazzola ogni giorno o quasi. La spazzolatura toglie le scaglie, distribuisce il sebo naturale sul pelo e stimola la pelle. Usa una spazzola adatta al mantello, morbida sulla pelle: un guanto in gomma per il pelo corto, un cardatore delicato per il pelo lungo. Trovi gli abbinamenti in quale spazzola usare per il cane.
2. Distanzia i bagni. Per molti cani con pelle secca bastano pochi bagni all'anno, salvo diversa indicazione del veterinario.
3. Usa uno shampoo delicato per cani. Meglio prodotti idratanti e senza profumi forti. Niente shampoo umano, niente detersivi, niente prodotti antiforfora per persone.
4. Risciacqua a lungo. Il risciacquo deve durare almeno il doppio del lavaggio: i residui di shampoo sono una causa frequente di forfora.
5. Asciuga con aria tiepida, non calda. Il phon troppo caldo e vicino secca la pelle.
6. Umidifica la casa in inverno. Un umidificatore nella stanza dove dorme il cane aiuta, così come evitare che la cuccia stia attaccata al termosifone.
7. Lava la cuccia. Coperte e cuscini raccolgono scaglie e polvere: lavali ogni 1-2 settimane.

Cosa evitare: oli da cucina o oli essenziali sul pelo, creme per persone, rimedi trovati online da applicare sulla pelle. Possono irritare, ungere il mantello o essere leccati dal cane.

Come aiuta il toelettatore

Un toelettatore esperto non cura la forfora, ma può fare molto per la pelle del tuo cane:

• un bagno con prodotti delicati e un risciacquo accurato, che a casa spesso è difficile fare bene;
• la rimozione del sottopelo morto, che trattiene scaglie e sporco vicino alla pelle;
• un'asciugatura completa ma a temperatura controllata;
• un controllo di tutta la pelle, utile per notare croste, arrossamenti o parassiti che a casa sfuggono.

Se si accorge di qualcosa di strano, ti consiglierà di sentire il veterinario. Per un cane con la pelle delicata, cerca un toelettatore esperto vicino a te e spiegagli fin dal primo appuntamento che il cane ha la forfora.

Quando la forfora nel cane richiede il veterinario

Prenota una visita se noti uno di questi segnali:

• forfora abbondante, che torna subito dopo il bagno;
• scaglie giallastre, unte o con cattivo odore;
• prurito, leccamento continuo, pelle arrossata;
• croste, ferite o zone senza pelo;
• scaglie che sembrano muoversi, o altri animali di casa con lo stesso problema;
• forfora comparsa insieme a stanchezza, cambi di appetito o di peso;
• cucciolo o cane anziano con forfora improvvisa.

Il veterinario può fare esami semplici, come la raccolta delle scaglie con lo scotch o un raschiato cutaneo, per capire la causa e indicare la terapia e gli shampoo specifici da usare.

Trovi tutte le guide su prurito, odore e perdita di pelo nella sezione pelle e pelo del cane.

Domande frequenti