Il cane puzza dopo il bagno: 5 cause e come risolvere

Lo hai lavato con cura, ma la sera stessa il cane ha di nuovo quell'odore pesante, a volte persino peggio di prima.

Se il cane puzza dopo il bagno, nella maggior parte dei casi il sottopelo è rimasto umido: l'acqua intrappolata vicino alla pelle fa proliferare batteri e lieviti in poche ore. Le altre cause sono residui di shampoo, un prodotto sbagliato, bagni troppo frequenti, oppure un odore che non viene dal pelo ma da pelle, orecchie, bocca o ghiandole.

Questa guida si concentra solo sull'odore che resta o torna dopo il lavaggio. Per il quadro generale di tutte le origini del cattivo odore leggi le cause per cui il cane puzza, mentre per orientarti tra forfora, prurito e chiazze trovi la guida ai problemi di pelle del cane.

Perché il cane puzza dopo il bagno: le 5 cause in sintesi

1. Il sottopelo è rimasto umido

È la causa più frequente, soprattutto nei cani a doppio mantello (Labrador, Golden, Pastore Tedesco, Husky, Akita) e nei mantelli lunghi e folti. Il pelo di copertura sembra asciutto dopo un'ora, ma sotto il sottopelo trattiene acqua per molto più tempo.

Quell'umidità calda, a contatto con la pelle, è l'ambiente ideale per batteri e lieviti. Il risultato è l'odore di cane bagnato che cresce invece di sparire.

Come evitarlo:

• tampona a lungo con un asciugamano in microfibra, premendo senza strofinare;
• usa un soffiatore o un phon a temperatura tiepida, lavorando contro pelo fino a vedere la pelle;
• controlla con le dita le zone critiche: collo, petto, ascelle, interno cosce, base della coda;
• non lasciare asciugare il cane all'aria su cuscini, coperte o nella cuccia.

Se il tuo cane ha paura del rumore, trovi i passaggi per abituarlo nella guida su come asciugare il cane con il phon.

2. Residui di shampoo o shampoo non adatto

Uno shampoo non risciacquato bene lascia sul pelo una pellicola che trattiene sporco e sebo, irrita la pelle e può dare un odore acidulo dopo un giorno o due.

Anche il prodotto conta. Lo shampoo per persone ha un pH diverso da quello della pelle del cane e può alterarne la barriera protettiva: il motivo è spiegato nell'articolo sullo shampoo umano sul cane. I prodotti molto profumati, invece, coprono l'odore solo per qualche ora.

Cosa fare:

1. Diluisci lo shampoo in acqua prima di applicarlo, così si distribuisce meglio.
2. Risciacqua per almeno il doppio del tempo che hai impiegato a insaponare.
3. Passa la mano contropelo: se senti il pelo scivoloso o vedi schiuma, continua.
4. Scegli uno shampoo per cani adatto al tipo di mantello e alla pelle.

3. Un problema della pelle che il bagno non risolve

Se l'odore è forte, dolciastro o di lievito, e torna entro uno o due giorni da ogni bagno, il pelo pulito non c'entra: il problema è la pelle. Le cause più comuni sono la seborrea (pelle troppo grassa o squamosa), le infezioni batteriche e la proliferazione di lieviti come la Malassezia, di cui parliamo nella guida sull'odore di lievito e la Malassezia nel cane.

Segnali da osservare:

• pelle unta al tatto o con scaglie giallastre;
• arrossamenti, croste, zone senza pelo;
• prurito, leccamento insistente delle zampe;
• pelle più scura o ispessita in ascelle, inguine, collo.

In questi casi lavare più spesso con uno shampoo qualsiasi peggiora le cose. Serve il veterinario, che può indicare un trattamento e, se necessario, uno shampoo medicato con frequenze precise.

4. L'odore non viene dal pelo

Il bagno pulisce il mantello, non risolve gli odori che hanno un'altra origine. Se dopo il lavaggio il pelo profuma ma il cane puzza ancora, avvicinati e cerca da dove arriva l'odore.

• Orecchie: odore dolciastro o di formaggio, cerume scuro, il cane scuote la testa. Per la pulizia di routine segui la guida su come pulire le orecchie del cane; se c'è dolore o secrezione, vai dal veterinario.
• Bocca: alito forte per tartaro o problemi gengivali. Si risolve con l'igiene dentale e il controllo veterinario, non con lo shampoo.
• Ghiandole perianali: odore intenso di pesce, il cane si trascina sul sedere. Lo svuotamento va valutato con il veterinario.
• Pieghe cutanee: nei cani con muso schiacciato o pelle a pieghe (Bulldog, Shar Pei, Carlino) l'umidità resta nelle pieghe. Vanno pulite e asciugate a parte.

5. Bagni troppo frequenti

Sembra un paradosso, ma lavare il cane troppo spesso può farlo puzzare di più. Ogni bagno toglie una parte del sebo naturale: la pelle reagisce producendone altro, oppure si secca e si irrita. In entrambi i casi l'odore torna sempre prima e si finisce per lavare ancora.

Per la maggior parte dei cani un bagno ogni 4-8 settimane è sufficiente, con spazzolature regolari nel mezzo. Le frequenze per tipo di pelo e stile di vita sono nella guida su ogni quanto lavare il cane.

Come lavare il cane perché non puzzi dopo il bagno

Mettendo insieme le cause, un bagno che lascia il cane davvero pulito segue pochi punti fermi:

1. Spazzola prima di bagnare: nodi e pelo morto trattengono acqua e shampoo.
2. Bagna fino alla pelle, non solo la superficie del mantello.
3. Usa uno shampoo per cani, diluito, adatto al tipo di pelo.
4. Risciacqua a lungo, finché l'acqua esce limpida e il pelo non scivola.
5. Asciuga fino alla radice, controllando le zone critiche.
6. Lava la cuccia e le coperte: un cane pulito su un tessuto che puzza riprende l'odore in una notte.

Il procedimento completo, dalla preparazione all'asciugatura, è nella guida su come lavare il cane a casa.

Quando rivolgersi al toelettatore

Se hai un cane grande o a doppio mantello e a casa non riesci ad asciugarlo fino alla pelle, il bagno dal toelettatore spesso risolve il problema alla radice. In salone si usano soffiatori professionali che separano il pelo e tolgono acqua e sottopelo morto, cosa difficile da ottenere con un phon domestico.

Il toelettatore controlla anche orecchie, pelle e pieghe, e può dirti se l'odore sembra legato a qualcosa che va fatto vedere al veterinario. Se vuoi un bagno fatto bene almeno ogni tanto, cerca un toelettatore esperto vicino a te e chiedi un lavaggio con asciugatura completa.

Vai invece direttamente dal veterinario se l'odore è accompagnato da prurito forte, arrossamenti, croste, perdita di pelo, secrezioni dalle orecchie o se il cane è abbattuto.

Trovi tutte le guide su odori, forfora, prurito e pelo nella sezione Pelle e pelo.

Domande frequenti