Il cane puzza: tutte le cause e le soluzioni

Un po' di "odore di cane" è normale, ma un cane che puzza davvero ti sta quasi sempre dicendo qualcosa.

Il cane puzza soprattutto per cinque motivi: pelo sporco o umido, orecchie, bocca, ghiandole perianali e problemi della pelle. Nella maggior parte dei casi bastano un bagno con asciugatura completa e una spazzolatura regolare; se l'odore torna in pochi giorni, sa di lievito o di pesce, serve il veterinario.

Il cattivo odore è uno dei segnali descritti nella guida ai problemi di pelle e pelo del cane: qui vediamo una per una le cause e cosa puoi fare.

Perché il cane puzza: come trovare la fonte

Prima di lavarlo, annusa il tuo cane zona per zona. Sembra strano, ma è il modo più rapido per capire la causa: un odore diffuso su tutto il mantello ha origini diverse da un odore che senti solo vicino alla testa o alla coda.

Pelo sporco e umido: la causa più comune

Il classico odore di cane nasce dal sebo, il grasso naturale della pelle, che si accumula nel pelo insieme a polvere e batteri. Quando il pelo si bagna, per pioggia, bagno o un tuffo, i batteri liberano più odore: per questo il cane puzza molto di più dopo una passeggiata sotto l'acqua.

Le razze con sottopelo fitto (Labrador, Golden, Husky, Pastore Tedesco) trattengono umidità vicino alla pelle per ore. Se il pelo resta umido alla base, l'odore diventa stantio e la pelle può irritarsi.

Cosa fare:

• spazzola il cane 2-3 volte a settimana per togliere pelo morto e sporco;
• dopo pioggia o bagno asciuga fino alla pelle, non solo in superficie;
• lavalo quando serve, di solito ogni 4-8 settimane, con uno shampoo per cani;
• lava spesso cuccia, coperte e collare: assorbono lo stesso odore.

Se il cane puzza anche appena lavato, il problema è quasi sempre nel prodotto, nel risciacquo o nell'asciugatura: lo spieghiamo nell'articolo sul cane che puzza anche dopo il bagno.

Un bagno professionale fa la differenza soprattutto nei cani a pelo lungo o con molto sottopelo, perché il toelettatore asciuga con phon ad alta velocità fino alla radice. Per avere un'idea di costi e servizi leggi quanto costa il bagno dal toelettatore, oppure chiedi un preventivo gratuito ai toelettatori della tua zona.

Il cane puzza dalle orecchie

Le orecchie sono una fonte di odore molto sottovalutata, soprattutto nei cani con orecchie pendenti o pelose (Cocker, Cavalier King, Barboncino, Beagle). Poca aria e umidità creano l'ambiente ideale per lieviti e batteri.

Un odore lieve si risolve con una pulizia esterna regolare, come spiegato nella guida su come pulire le orecchie del cane a casa. Se invece vedi secrezione scura o gialla, arrossamento, o il cane scuote la testa e si gratta, non pulire a fondo da solo: serve il veterinario.

Alito cattivo: denti e bocca

Se l'odore lo senti quando il cane ti lecca o sbadiglia, la causa è in bocca. Tartaro, gengive infiammate o denti rovinati sono frequenti, soprattutto nei cani piccoli e negli anziani.

La toelettatura non risolve l'alito cattivo: il toelettatore può al massimo pulire il pelo intorno alla bocca, che nei cani a pelo lungo trattiene residui di cibo. Per denti e gengive serve un controllo dal veterinario, che ti dirà anche come gestire l'igiene orale a casa.

Odore di pesce: le ghiandole perianali

Un odore forte di pesce, che compare all'improvviso e spesso vicino alla coda, viene di solito dalle ghiandole perianali. Il segnale tipico è il cane che si trascina sul sedere o si lecca spesso in quella zona.

Alcuni toelettatori svuotano le ghiandole esternamente durante il bagno, ma se sono gonfie, dolenti o l'odore torna spesso è un lavoro da veterinario. Le differenze sono spiegate nell'articolo ghiandole perianali: toelettatore o veterinario.

Quando il cane puzza per un problema di pelle

Se l'odore è rancido, di lievito o di formaggio, e magari la pelle è unta, arrossata o con forfora, la causa potrebbe essere un problema della pelle: eccesso di sebo, infezioni batteriche o lieviti come la Malassezia. Spesso il cane si gratta o si lecca le zampe.

In questi casi lavarlo più spesso con prodotti qualsiasi peggiora la situazione. Serve il veterinario, che capisce la causa e, se serve, indica shampoo medicati e frequenza dei bagni. Trovi più dettagli nell'articolo sulla Malassezia e l'odore di lievito.

Alimentazione, gas e altre cause

Anche quello che il cane mangia può influire sull'odore:

• flatulenze frequenti: un cambio di cibo troppo rapido, avanzi di tavola o un alimento poco adatto;
• pelo grasso e odore forte: a volte legato a un'alimentazione non equilibrata;
• odore insolito di urina o "dolciastro": può essere un segnale di salute da far valutare.

Non cambiare dieta da solo per risolvere l'odore: chiedi al veterinario, soprattutto se ci sono anche diarrea, vomito o perdita di peso.

Si è rotolato in qualcosa

Escrementi, carcasse, pesce sulla spiaggia: per molti cani rotolarsi è irresistibile. L'odore è fortissimo ma localizzato. Togli subito il grosso con guanti e carta, poi fai un bagno concentrato sulla zona, ripetendo lo shampoo due volte e risciacquando a lungo. Se il cane ha pelo lungo e la sostanza è entrata a fondo, un toelettatore può lavarlo e asciugarlo meglio.

Come prevenire il cattivo odore del cane

Una routine semplice evita la maggior parte dei problemi:

1. spazzolatura regolare, più frequente in muta;
2. bagno solo quando serve, con prodotti per cani e risciacquo abbondante;
3. asciugatura completa dopo ogni bagnata;
4. controllo settimanale di orecchie, bocca, zampe e zona della coda;
5. lavaggio di cuccia e coperte ogni 1-2 settimane;
6. toelettatura professionale con la frequenza adatta al mantello.

Se l'odore resta in casa anche quando il cane è pulito, leggi come eliminare l'odore di cane in casa da divani, tessuti e auto.

Quando sentire il veterinario

Prenota una visita se:

• l'odore torna dopo 2-3 giorni dal bagno;
• senti odore di lievito, rancido o di pesce persistente;
• ci sono secrezioni dalle orecchie, arrossamenti, croste o perdita di pelo;
• il cane si gratta, si lecca o si trascina sul sedere;
• l'alito è molto forte o il cane mangia con fatica.

Per tenere insieme bagni, toelettature e segnalazioni da mostrare al veterinario, crea un account gratuito su ToelettaturaPro: prenoti online e ritrovi lo storico degli appuntamenti.

Trovi tutte le guide su forfora, prurito, odore e pelo nella sezione pelle e pelo del cane.

Domande frequenti